— Спасибо, брат, вовремя ты появился! — первым делом поблагодарил Никита, — Я уже думал все, хана, а тут ты!

— Да не за что, думаю ты бы на моем месте поступил также! — долг Елагина передо мной, однако, растет, неплохо.

— Что будем делать? — парню явно неудобно предложить расходиться, он ошибочно считает, что мне выгоднее быть с ним, думает, его навыки выживания лучше, упуская из виду мое оружие и вмешательство в конфликт.

— Разбежимся, как велит администрация, выбора то у нас нет, — пожимаю плечами и собираю остатки своих дротиков, брошенные противником, ветки подобрал ровные и крепкие, плюс над креплениями кости возился, так что только поменяю наконечники и все, волчьи уже закончились, но теперь будут оленьи кости.

— Черт, нехорошо, возьми хоть рыбу, — предлагает Елагин.

— Никита у меня полно еды, повезло набрести на раненого оленя, так что ты не переживай, и потом давай не будем дразнить наблюдателей, — жестом останавливаю благодарного сына воеводы, мне с моими запасами мяса будет стыдно объедать голодающего. Поделился бы частью туши, но боюсь администрация может оценить это как нарушение правил о запрете союзов.

— Ты прав, могут оштрафовать или еще хуже наказать, — сдается Елагин, понимая, что предлагает «медвежью услугу», — Я слышал о испытания прошлых лет, перемирие дается на подготовку к новым заданиям, возможно командным. Давай, если будет групповой тест, объединимся?

— Договорились! — я не против, надежный союзник на вес золота в любой ситуации, — Никита, будь аккуратнее тут медведи ходят, магические.

— Понял, постерегусь, — ответил сын воеводы.

В общем тепло попрощались и каждый двинулся в свою сторону. Только обговорили место встречи в случае чего. Елагин остался на месте доедать печеную рыбу, а я двинул в сторону заповедного леса, надо мясо разделывать. До заповедного леса добрался без приключений. Первым делом занялся охотничьими трофеями, с превеликими трудами перетащил все в убежище. Уверен мстительные ойраты легко могут отследить мой путь, но на вершину деревьев, да внутрь аномалии они не сунутся.

Следующий день пластал крупные куски оленины на тонкие пласты, развешивал вокруг костра, накрыв шалашом, получилась примитивная коптильня. Часть, примерно недельный запас, запек, кости буду разбивать, мозг съем, а осколки использую в качестве оружия. Сулицы неплохо себя зарекомендовали, надо сделать побольше, на деревьях буду неуязвим, а сам смогу если не победить, то причинить урон целому войску. Начал мечтать о луке.

Олениной занимался дня три, теперь у меня еды как минимум на месяц, правда не хватает овощей и ягод, но можно вполне комфортно дождаться окончания испытаний. Уверен основные этапы будут проходить в этой локации, какой бы огромной не была «Тайга», не может в ней находиться несколько полигонов такого размера. Поэтому полагаю, что главные события произойдут на «Арене», а потом короткий забег до финиша.

Выделал оленью шкуру. Огромная! Хватит чтобы полностью завернуться в нее в холодную ночь. В этот раз работу проделал более тщательно, мездренее, поташ, и все такое, правда результат один черт так себе, но думаю неделю другую смогу ее использовать в качестве спального мешка, будет тепло даже если потухнет костер. Рога так и не смог толком приспособить для оружия, пока повесил как украшение на дерево.

Все окончательно решил все бои и конкурсы на выживание пропустить, полный сил и без ранений пройду последний этап, пусть буду аутсайдером, но целым и невредимым! По мне просто замечательный и самое главное безопасный план.

*****

Владимир Степанович сидел в своем кабинете и через стекло наблюдал за главным залом центра управления, в котором суетились операторы и наблюдатели. Сегодня ему пришлось второй раз нарушить правило «Невмешательства» в игровой процесс. «Тайга» не жаловала, когда кто-то пытался на ходу изменить условия испытания, видимо так древние исключали необъективный подход к соревнующимся, но у руководителя была возможность корректировать задания с целью сохранить жизни кадетов.

Первый раз пришлось отозвать диких зверей из-за того, что Михаил Соколов убил вожака волчьей стаи и рядовая операция по лишению слишком шустрых слушателей некоторых преимуществ обернулась кровавой дракой. Если не вмешаться, то мстительные и невероятно умные магические волки продолжили бы войну с обозревшими двуногими до конца, при таких раскладах смерти студентов не избежать. Пришлось срочно вмешиваться в ход испытания и отменять свою же команду.

С Хозяином Тайги слава богам обошлось без вмешательства, но парень прошел по краю, причем это была случайная встреча, а не приказ из центра. Никто до сих пор не мог понять, чего так взбеленился обычно спокойный Медведь. Ведь они здесь, пожалуй, самые разумные, но поди же ты опять едва не дошло до смертоубийства. Однако надо отдать должное кадету Соколову, в этот раз он не нарывался, да и из ситуации выпутался без посторонней помощи.

Однако нападение медведя на ребенка взбудоражило всех, пришлось на время удалить грозных зверей. Надо провести кое-какие тесты, прежде чем вновь вводить магических животных в игру. Однако в тот же день испытуемый решил отведать мяса оленя. Черт, да этот самец был слегка слабее Хозяина Тайги, одни ветвистые рога и масса как бы говорили сами за себя. Только самоубийца решил бы начать охоту на стадо с таким защитником, а парень даже не голодал.

А ведь сделал все правильно, раз уж посчастливилось взять волка, то следовало пойти на дичь покрупнее. Может Хозяин Леса почувствовал угрозу? Хмм… возможно, Мхаил приладил к своему смешному копью крестовину, неужели думал с такой рогатиной пойти на косолапого? С этого психа станется и кто ему только раскрыл древний и мало кому подходящий рецепт раскачки «источника»? Вроде клан Соколовых в таких традициях не замечен. Тем не менее оленя он ел правильно и имел все шансы здорово усилить потенциал «источника».

Кстати, это одна из тайных, правда не сильно распространенных методик Российской Империи, которая всегда славилась аномально большим процентом высокоранговых одаренных, что делало Михаила Соколова секретоносителем высшего уровня! Стоит поговорить с его отцом, да и по-хорошему надо вытаскивать мальца с полигона, он уже показал, что на голову выше всех испытаний. Только вот из «Тайги» можно выбраться лишь пройдя все испытания!

А сегодня опять пришлось нарушать Правило. Перемирие планировали объявить на дня три-четыре позже, когда основная масса кадетов достигнет арены. И срок планировался всего трое суток, чтобы слушатели пришли в себя после «Коридора», получили время на медитацию в благоприятном магическом фоне. По опыту каждый интуитивно выбирал себе зону на определенном расстоянии от центра, в ней кадеты плюс минус чувствовали себя комфортно. Причем обычно чем сильнее потенциал мага, тем ближе к запретному лесу